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秋の落ち葉

ジョン・エヴァレット・ミレイ, 1856年

『秋の落ち葉』(Autumn Leaves)は、ラファエル前派の画家ジョン・エヴァレット・ミレイが1856年に描いた作品です。夕暮れの庭で落ち葉を集める少女たちの姿が、静かで少しもの悲しい空気とともに描かれています。現在はマンチェスター市立美術館(Manchester Art Gallery)が所蔵しています。

どこで見られる?

本作はマンチェスター市立美術館(Manchester Art Gallery)の所蔵作品です。所蔵作品であっても常に展示されているとは限らないため、訪れる前に公式サイトで展示状況を確かめてください。画面は縦104.3cm、横74cmの縦長です。まず少し離れて全体の光と色の流れを眺め、それから近づいて人物の表情や落ち葉の描き込みを見ると、二つの距離でそれぞれ違う楽しみ方ができます。

実物の前で見たいところ

夕暮れの空と光

画面の上部には、日が沈んだ後のような淡い空が広がり、遠くの木々が影のように浮かび上がります。手前の少女たちの顔や髪にも、昼の明るさとは違う柔らかな光が当たっています。空の色が上から下へどう移り変わるか、人物の輪郭が背景にどう溶け込んでいるかを目で追ってみると、一日の終わりの短い時間を描いた作品であることが実感できます。

少女たちのまなざし

描かれた少女たちは、楽しげに遊んでいるというより、どこか物思いにふけるような表情をしています。こちらを見つめるように感じられる子もいれば、手元に目を落とす子もいます。一人ひとりの年齢の違いや視線の向きを見比べてみてください。子ども時代の何気ない情景でありながら、見る人をふと立ち止まらせる静かな緊張感に気づくはずです。

落ち葉の山と立ちのぼる煙

画面中央の落ち葉の山は、赤茶、黄、くすんだ茶色などの色が重なり合うように描き分けられ、そこから細い煙が立ちのぼっています。集められ、やがて燃やされていく落ち葉は、過ぎ去る季節や時間の移ろいを思わせるモチーフとしてよく語られます。近づいて葉の質感を、離れて煙と夕空の重なりを見比べると、作品の印象の変化を味わえます。

この絵について

ジョン・エヴァレット・ミレイは、1848年にダンテ・ゲイブリエル・ロセッティやウィリアム・ホルマン・ハントらとともにラファエル前派兄弟団を結成した画家のひとりです。初期のラファエル前派は、自然を細部まで忠実に観察して描くことや、明るく鮮やかな色彩を重んじたことで知られています。1856年に描かれた『秋の落ち葉』にも、葉や髪の描写などにその細やかな観察の姿勢がうかがえます。一方でこの作品は、はっきりとした物語や教訓を示すよりも、夕暮れの光や少女たちの表情がかもし出す気分そのものを主題にした作品として語られることが多い一枚です。子どもたちの姿と、燃やされていく落ち葉、暮れていく空を一つの画面に収めることで、美しさと同時に時間のはかなさを感じさせます。見に行く際は、物語を読み解こうとするよりも、画面全体の色調や静けさに身をゆだねてみると、この作品ならではの魅力が伝わってくるでしょう。

基本の情報

ジョン・エヴァレット・ミレイのほかの作品

• オフィーリア — テイト・ブリテン
• 黒きブランズウィック騎兵隊員
• 箱舟への鳩の帰還
• 盲目の少女
• 両親の家のキリスト — テイト・ブリテン

出典

• Wikidata Q4148585