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トルコのスルタンへ手紙を書くザポロージャ・コサック

イリヤ・レーピン, 1890年代

『トルコのスルタンへ手紙を書くザポロージャ・コサック』は、ロシアの画家イリヤ・レーピンの作品で、ロシア美術館(Russian Museum)に所蔵されています。オスマン帝国のスルタンに宛てて、コサックたちが嘲りに満ちた返書をしたためる場面を描いた大作です。縦203cm、横358cmの画面いっぱいに広がる笑い声が聞こえてくるような群像を、実物で味わってみてください。

どこで見られる?

この作品はロシア美術館(Russian Museum)が所蔵しています。展示の有無や公開状況は時期によって変わることがあるため、訪れる前に公式サイトで展示状況を確かめてください。

実物の前で見たいところ

一人ひとり違う「笑い」を見比べる

画面に集まったコサックたちは、手紙の文面に思わず笑い出した瞬間をとらえられています。腹を抱えてのけぞる人、歯を見せて大笑いする人、口元だけでにやりとする人など、笑い方が実にさまざまです。作品の前では、顔を一つずつ順番に追ってみてください。群衆の中から、それぞれの性格や立場が浮かび上がってきます。

画面中央の書記と、文面を考える男たち

群像の中心には、机に向かってペンを走らせる書記がいます。その周りで、パイプをくわえた頭領をはじめとする男たちが、次に書く言葉を口々に考えているようです。視線や身振りが中央の書記に集まるように構成されているので、まず中心を見てから外側へ目を広げると、場面の流れがつかみやすくなります。

大画面ならではの、遠くと近くの楽しみ方

縦203cm、横358cmという大きさは、実物の前に立ってこそ実感できます。少し離れて全体を眺めると、人物がひしめき合う構図の勢いが伝わってきます。次に近づいて、衣装や帽子、武器や小道具などの細部を見てみてください。離れて見る迫力と、近くで見る描き込みの両方を味わえるのが、この作品の楽しみです。

この絵について

この作品の主題は、ザポロージャ・コサックにまつわる伝承です。17世紀、オスマン帝国のスルタンがコサックに降伏を求める書簡を送ったところ、コサックたちは服従を拒み、悪口と皮肉を並べた返書を書いて送り返したと伝えられています。この手紙そのものが本当に存在したかどうかははっきりしていませんが、権力に屈しない自由な気風を表す話として語り継がれてきました。イリヤ・レーピンはこの題材に強い関心を寄せ、長い年月をかけて制作に取り組みました。歴史資料を調べたり、人物のモデルを探したりしながら、構想を練り上げたことが知られています。その結果、画面には歴史上の一場面というより、生身の人間たちが集まって笑い合う、にぎやかな現場が描き出されました。英語では「Reply of the Zaporozhian Cossacks」の名でも知られています。鑑賞するときは、物語の筋を追うだけでなく、人物同士の距離感や視線のやりとりにも目を向けてみてください。誰が誰に話しかけ、誰が笑いの中心にいるのかを探していくと、画面がいっそう生き生きと見えてきます。

基本の情報

イリヤ・レーピンのほかの作品

• ヴォルガの船曳き
• ミラの聖ニコライ、無実の三人を死刑から救う
• クルスク県の復活大祭の十字行

出典

• Wikidata Q478271